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日志


5月14日

My Duke MBA Life (129)

Duke MBA 毕业典礼纪实(2)
 
周六的晚上,毕业的中国同学和父母等在一起烧烤,暴雨也没能阻挡我们的热情。之后,又在杀人游戏中玩到凌晨两点钟。去年毕业的一个中国校友也千里迢迢赶来给我们助兴。玩九九乘法表的时候,John Deere 的黄同学的九九八十一成为笑谈,喝了几口酒就全身变得象龙虾了。根据过往的经验,我又给他准备了接废物用的塑料袋,可喜可贺的是,他竟然坚持了一个晚上没吐,真的令我等惊讶了。看来他的酒量还是看涨了,这么多次也不是白练的了。乘兴散去,第二天早上又爬起来去参加全校的毕业典礼。
 
周日:
天公作美,满天的阴霾虽然让我们担心会下雨,但是终究没有下,而且还为我们的毕业典礼遮挡了太阳。否则,在那个露天的体育场就会被爆晒了。几万人的体育场我们用了一大半,估计学生加上来参加毕业典礼的亲戚朋友等在一万人以上。算是这辈子到目前为止参加的最大的毕业典礼集会了。毕业生们排着队进入,坐在体育场的中间,面对主席台,亲戚朋友就成为了观众。
 
上午10点整,校长宣布毕业典礼开始,全体起立奏美国国歌。我晕头转向的跟着大家站起,第一次为了美国的国歌而起立,心里倒是有些不自然。大家都把头转向背后,正在想为什么他们转头的时候,随着大家的目光在体育场的北端看到了美国国旗。我的爱国主义思想有点被调动起来,心里在问自己:我真的要为美国国旗行注目礼?思想斗争还没完,国歌已经唱完了,大家都坐下。
 
随后,牧师上来领着大家祈祷,牧师念完赞美诗,大家跟着喊Amen。看看赞美诗是什么内容吧:
 
1. O God, our help in ages past,
    Our hope for years to come,
    Our shelter from the stormy blast,
    And our eternal home!
2.  Before the hills in order stood,
    Or earth received her frame,
    From everlasting Thou art God,
    To endless years the same.
3.  A thousand ages in Thy sight,
    Are like an evening gone;
    Short as the watch that ends the night,
    Before the rising sun.
4. O God, our help in ages past,
    Our hope for years to come;
    Be Thou our guide while life shall last,
    And our eternal home! Amen.
 
太深奥了,我看不太懂,更翻译不了。看来离真正理解美国文化还远着呢。来美国的中国人里有许多会去教会玩,也算是理解美国文化的一个好方式。可是我曾经去过几次,实在坚持不下去,离神还是有距离吧。不过,我对神的崇敬远超过对美国的国旗,哪敢对神不敬啊,嘴里小声着跟大家一起咕哝着 Amen。
 
随后是毕业生代表演讲,一个小本科生,接着学校颁发名誉学位给几个人。最吸引我的部分是GM的CEO来学校做毕业典礼演讲。GM的CEO G. Richard Wagoner是在杜克念的本科,后来去了哈佛商学院读的MBA。做为世界上最大的公司的CEO,Wagoner算是功成名就。Wagoner先是祝贺所有在座的母亲,祖母等母亲节快乐,因为当天正好是母亲节,从Wagoner的言语中也可以看出他对他母亲的爱。Wagoner的演讲按照他自己的说法也的确算是符合 five Bs的标准:Be brief, Baby, Be Brief! Wagoner的演讲很短,用词也是很简单,但是传达的信息却是他几十年来对职业,对生活的总结。他告诉我们:
(1)Don't overplan yourself, be flexible and open to opportunities。他举了自己职业生涯的许多例子来说明这是多么的重要。他MBA刚毕业的时候为了找一份离家近的工作,告诉公司,他想在NYC附近,工作性质无所谓,只要不把他派到国外就行。可是,公司偏偏把他派到了国外市场。他因此也在南美,欧洲等多处流动。他说,不要把自己的道路限制在某一个方向,因为好多事情谁也看不了太远,最重要的是,保持一个开放的心态,机会来的时候不要拒绝。
(2)Embracing advancement in technologies。他说,在他刚开始工作的时候,打个国际长途电话是个不得了的事情。可是,现在,在他演讲的时候,会场下面肯定有人在发短信说:five Bs? what's he talking about? 大家一阵哄笑。
(3)With passion and enthusiasm。他说,这是成功的保证,也是区别成功和失败的分水岭。想成功的人士做事情如果没有热情和激情,就不会成功。这句话已经被很多人都以类似的方式表达过。一遍又一遍,很多的时候,我发现我自己很容易丧失对事物的热情。
(4)Prioritize your life。Wagoner 说他的优先顺序是:Family, GM, Community。家庭是第一的位的,这也是很多人的共识。Wagoner说,在很多时候,他都能感受到来自家庭的支持。同时,在工作之余,他也不忘记回馈社会,他参加各种社区活动,争取为社区做自己的贡献。谈到回杜克来做毕业典礼演讲,他说这也是他回馈母校,回馈社会的一部分。
 
这大概是几个要点,其他的细节已经被我大脑给过滤掉了。可是,对比Wagoner说的,Coach K.说的,副院长说的,他们竟然都是惊人地相似。都在告诫我们要 flexible, 要 open-minded, 做事情要有 passion,要把家庭放在第一位,要能正确面对生活,工作中的变化。这难道是巧合吗?这难道是他们事先的串通?绝对不是。这是他们共有的人文价值理念,也是他们成功的经验之谈。Wagoner的讲话结束,我边上的杨同学对我说:这CEO的素质就是不一样。是的,这些素质就是他们成功的保证。他们的言传身教也让我们受益匪浅。
 
这之后,校长给各个专业的毕业生授予学位,观众席上的欢呼和叫喊声此起彼伏。毕业典礼在杜克大学的校歌声中结束。第一次听到杜克的校歌,是由几个毕业的本科MM们演唱的:
 
Dear Old Duke, thy name we sing, (亲爱的老杜克,我们以您的名字歌唱)
To thee our voices raise, we'll raise, (我们的嗓子为您而扬起,我们会再扬)
To thee our anthems ring (我们为您唱的歌会在永恒中颂扬。)
in everlasting praise.
 
And though on life's broad sea(在人生广袤的大海里)
Our fates may far us bear, (命运也许会超越我们的承受,)
We'll ever turn to thee (但是我们都会想起你)
Our Alma Mater dear. (我们亲爱的母校。)
 
走出体育场,我们又一起回到了Fuqua吃了最后的午餐,领到了那梦寐已久的毕业证。10万美元,不但是买了毕业证,其实得到的更多。昨天,有朋友问:Is MBA a life-changing experience? 同一个MBA,同一个学校,对人的改变是不同的,你能领会的在于你自己的想象和感悟,你能得到的在于你参与的多少。
5月13日

My Duke MBA Life (128)

 Duke MBA 毕业典礼纪实(1)
 
周六和周日两天是毕业典礼。过去,我对毕业典礼没有多少热情,本科的毕业过程就是大家照集体照片的过程,然后拿着表格到学校的各部门去盖章,表示两清了。Duke MBA的毕业典礼让我感到了不同,与其说我在MBA的两年里学到了很多的东西,不如说我在毕业典礼的名人演讲中学到的东西更为深刻。MBA的课堂上学到的东西,翻翻书也可以学到,而从这些演讲中学到的对生活的理解是多数的MBA课堂都不会讲授的东西,因为这些演讲是演讲人几十年以来对生活和工作的理解和总结。
 
周六:
周六是商学院单独举行的毕业典礼。近四百人先在学校的大体育场照了集体照,然后大家又排着队慢步进入美国著名的 Cameron Indoor Stadium。说这个体育场有名,不是因为它的大小,据说它只能容纳四千人左右。它有名是因为它承载了美国人的体育运动精神,也承载了Duke 篮球队的荣誉。在美国,提到 Cameron Stadium几乎人所尽知,大家通常都会说到 "Cameron Craziness"。至于为何人们都对这个不大的篮球场疯狂,看了下文便知。
 
在经过了学生代表,院长讲话之后,大家迎来了杜克大学的男子篮球队的教练 Michael  Krzyzewski, 人称 Coach K.的著名人物来给我们做毕业演讲。Coach K.的姓到现在我都读不清楚,所以 “Coach K.” 这个名字说起来方便了许多。Coach K. 加入杜克28年来,多次带领杜克大学男子篮球队夺冠,个人也是取得了在美国篮界所能得到的所有荣誉,正是他,一个美国西点军校的毕业生,让这个小小的篮球体育场在美国能引起这么大的轰动。他本人也入选美国篮球名人堂,院长 Doug Breeden也告诉我们,Coach K.曾经三次拒绝NBA洛山矶湖人队的4千万美元的薪金而决定留在杜克篮球队。这得抵制多大的诱惑啊,尽管Coach K.在杜克大学也基本是拿着全校的最高工资,但是比起 $40million也是少得可怜。去年(2006)世界篮球锦标赛 Coach K.被选为美国国家队的教练,NBA职业联赛中的教练和球员也都是在他的领导之下,他还要领军美国队参加2008年的北京奥运会。
 
Coach K. 的演讲幽默地很,也让我们看到他作为一个名人是如何以平静的心态对待生活的。总结下来,Coack K.教导我们以下几点:
(1)我们要学会适应生活中的变化,热烈地拥抱变化。K教练说,embracing change才能让我们看到机会,才能让我们感到生活的美好。他举了个人的例子来说明适应变化的重要性,他结婚,生子,当外祖父,到杜克来当教练,等等,一系列重大的变化对他的人生都有很大的影响,也让他对生活的理解越来越深刻。联想到我们,MBA毕业生们也都处在“经历变化”这一时刻:我们毕业了,我们离开了同学,我们要加入新的岗位,我们要从学生的角色转变为另一个角色。如此等等,We are changing for better。
(2)学会平衡工作和生活。用K教练的话说,就是balancing life。他的意思就是工作和生活是一体的,不要为了拼命地工作而忘记了什么是生活。他个人能把这个做的很好,我猜测一下,这可能也是他放弃4千万的offer 的原因吧。从他的言语中可以看到他与孙辈其乐融融,正在安享人伦之乐。另外,K教练还强调了对工作的兴趣的重要性,做什么事情都要有passion,要有自己的兴趣,而不光是为了钱而工作。
(3)家庭的重要性。和第二点类似,K教练举了家庭中的很多例子,他女儿和他的亲密关系,他对他女儿的慈爱,对孙子辈的宠爱,他本人也被孩子们称为 "puppy boyfriend",言下之意,父亲/母亲不仅仅是父亲/母亲,他们和孩子还应该成为最好的朋友。
 
如果我没听错,今年对Fuqua 毕业生的演讲是K教练几十年以来在杜克第一次作为毕业典礼演讲的嘉宾,这要归功于他个人和我们院长 Doug Breeden的私交。院长在7月初也要退下,在他离开之前能把Coach K.搬来给我们演讲也算是我们幸运。Coach K.的演讲之后,我们副院长 Bill Boulding 的梦想终于实现了,他说:我的梦想就是在 Cameron 体育馆里,在Coach K.后面演讲。副院长教导我们:要把自己变成口香糖 (chewing gum)!!! 简直是疯了,他。我们辛辛苦苦学了两年,花了百万人民币就是为了把自己变成两分钱一块的口香糖吗?且看他是如何诠释的吧:
(1)口香糖柔软,灵活。他告诫我们要象口香糖一样 flexible, 能以各种形态存在。的确,想在世上活下去,就得这样。
(2)口香糖能够填补各种空缺。Chewing gum can fill in any gap. 大概是说我们要能够担当各种责任吧。
(3)口香糖“会瑜珈”(我的意译)。他说,口香糖能够弯曲(bend)但是不会折断(break)。意思就是说我们应该能够象口香糖一样柔中带刚,可以弯腰,但不要把自己折了。
 
我以为老外不懂东方哲学,可是听起副院长的讲话来,他简直是太深奥了。
 
随后,MBA毕业生一一走上台和院长,Coach K.握手,接受祝贺。哦,忘了,在我们之前是商学院的博士学位获得者走上台。每次说起商学院总以为只是MBA,其他学位的人早就被我们忘了。唯一遗憾的是,我们先走上台的没想起和Coach K.照张好照片做为纪念,后来的人逐渐聪明起来,拉着 Coach K.争相合影。最搞笑的是,班上有个MBA同学有了个孩子,如果没错,我听到的是他把自己的孩子以院长的名字来命名 (name after our dean),院长高兴地抱着小 Doug和他们一家合影。真会拉关系啊!
 
几百号人一一从主席台走过,还着实花了点时间。典礼结束,大家争相在体育场内合影留念,家属,父母,亲戚,朋友,拉着中国国旗照相,五星红旗真是鲜艳,红的是那么地耀眼。从体育馆回到商学院后,Fuqua象是举行了一个大规模的Fuqua Friday似的,人群踵踵,一千多号人把各个房间塞了个满,大家没处坐,只好站着吃了个午餐。商学院的毕业典礼就这样结束。
4月26日

My Duke MBA Life (127)

最后一课
 
今天下午去上了两年中的最后一堂课 marketing intelligence。本来都不想去的了,教室里也是缺席了一片。想着我不能这么虎头蛇尾的做事情,所以还是坚持去了,也算是善始善终。虽然marketing 系列课程的老师都有 cold call 的习惯,我还是很少被叫到。(DUKE marketing 系列课程的教授们还有一个爱好是让你整学期都坐在同一个位置,他们手持一张座位表,上面标明了每个人的姓名,这是我所最痛恨的事情。)可是,今天,本校marketing的名教授却偏偏点名让我去做一个case的总结。理由是:他喜欢在最后一节课叫二年级的同学来做总结。搞的我和我们组里的几个人好狼狈,上课前也没打印PPT,EMAIL里的附件又打不开,最后只好把一个teammate的笔记本电脑拿到投影仪下投影到屏幕上。好歹昨天还看了看case,勉强应付过关。
 
下了课跟那位教授聊了下,他说他一般喜欢在最后叫二年级的人,因为我们快要毕业了,估计都不想做作业了。可是,他大多数的时候都会发现:二年级的MBA在最后也是做作业的。他说他感到很吃惊,我说我被叫到了也感到很吃惊。教授说:没想到我给你了个surprise 吧?简直。。。。。。。。是一堂有意义的最后一课。
 
两年的课程就这么结束了,下周还有两个期末考试。然后就是等毕业典礼了。时间飞快,大家也要逐步离开学校了,这让我想起了我最喜欢的《那些花儿》,你们都走了吗?你们都还在吗?难道我们真的就这样要各自奔天涯?
4月23日

My Duke MBA Life (126)

繁忙的周末
 
周末是从两年来最有特色的 Fuqua Friday 开始的。Fuqua Friday是DUKE MBA们周五的例行聚会,在每个周五的傍晚,大家通常聚集在学校吃块pizza,喝杯啤酒,聊聊天以便增进了解。本周五的Fuqua Friday被安排在 Duke Gardens,算是头一回。Duke Gardens 也是DUKE的一大特色,尤其以春天和秋天最为漂亮,只恨是以前时间匆匆过,没能在灿烂的秋天赶去欣赏。以前听其他人说DUKE的校园是多么地漂亮的时候,我却不以为然。再美也美不过Northwestern的湖边美景吧?再美也美不过stanford的校园吧?我总是这么想,也这么认为。慕然在离去之际,却发现DUKE也有自己的美丽深藏其中。在Fuqua Friday混完了吃喝,大家一起去听我们班上的股神讲他炒股的经验。股票这东西,说起来大家都头头是道,理论也不少,可是实际操作起来的技巧却不是每个人都能掌握的。最让大家感慨的是中国的股市,让牛市持续是万众一心的要求,但是有没有泡沫,牛市还能持续多久是谁也说不清楚。为了能有时间在周六和大家玩paintball,周五的晚上赶作业到凌晨两点。
 
周六,Fuqua Chinese MBA 一二年级的同学一起去北边的一个小地方去玩 paintball。在模拟的战场地形中,敌我双方互相射击,有的同学身上沾满了颜色,也有的被打的青一块,紫一块。在模拟的战场上,大家感受到了杀人的乐趣,看到子弹打在别人身上自己感受到的是兴奋(可怕,难道人有天生的杀人欲望?)。好在游戏里没有真正的伤亡,最多是皮肉之苦。突然想到,万一哪天战争正的打起来了,自己能不能这么勇敢地上战场,也能不能这么地视死如归?回来的路上,同学们说,真的打起来了,看到周围的朋友死伤,估计留下的只是报复的欲望。
 
周六的晚上,一年级的同学热情地请我们吃饭,很少有聚集地这么齐全的机会。要不是得开车,估计又有不少人要醉倒他乡。饭店里的桌子基本上被我们用了一半,周围的客人基本上算是陪衬,回荡的是大家的笑声。闪光灯也是不停地闪,照片是多地最后估计会泛滥。酒足饭饱,一小撮人又聚集到我这里,大家杀人杀到凌晨3点半还意尤未尽,凶手是越来越狡猾,同学们的脸皮也是越来越厚,抓凶手的新理论也有崭新的突破,何同学竟然推出了一个“尿遁”理论,注意不是牛顿,关于该理论的细节就不再多说。一觉睡到中午,又爬起来赶着去下午的team meeting。其实,本来是上午的,为了不影响休息,只好把手机静音,让找我的人留言去吧!
 
周日又在一场farewell party和紧张的赶作业的过程中结束。至此,本学期还剩下四节课,两次作业,两个期末考试,然后就胜利结束。
4月19日

My Duke MBA Life (125)

可爱的中国
 
股市爆涨, 爆跌,已经不是一两次。房地产越宏观调控越离谱,环境污染越治理越厉害,GDP是一再刹车,数字是越崩越高,整个中国都象是在冒烟,差点起火。政府以为自己的宏观调控能起作用,抓几个贪官啊,震震大老虎啊,可是下面的有几个听?市场经济的社会就要用市场来解决,该倒闭的倒闭,该破产的破产,外汇一个劲地往烂资银行里注,当然永远不会倒。靠破坏环境,消耗资源换的外汇又能撑多久。行政手段只是解决局部问题,永远不能从根本上解决问题,也不可能建立起一个良性的循环系统。休克一下吧。
4月18日

My Duke MBA Life (124)

数日子
 
盼望着,盼望着,毕业的日子就要到了。上个周末有同学请客,大家又吃了一顿,然后去了卡拉OK,好多年不玩了的事物。星期天,又冒雨观摩了一年一度的 Fuqua Soccer World Cup,基本是老样子,中国队的表现跟国足差不了多少。不过,大家玩的都很乐,都同意说这是由于我们小时候吃的牛肉太少的缘故,身体素质赶不上小时候吃牛肉多多的老美。 
 
今天晚上,Fuqua Asian Business Club的又开了个BBQ party。人多,肉少,鬼子们掌勺,排了几次队才吃到一点点。不过呢,大家聊的还满开心的,见到一印度同学,大家的同感是:两年里就是这个学期工作搞定后才好好玩了玩。转眼间,正是大家互相需要熟悉的时候却又到了分手的时候。现在的毕业不象大学刚毕业那样了。大学毕业的时候,火车站上少不了哭的喊的,被其他旅客指着鼻子说:书生意气。现在,同学们都是经过社会的摸打滚爬出来的,马上又要走上熟悉或者不熟悉的工作岗位了。人生还有多少梦想和追求,都等在不远的将来实现了。
4月5日

My Duke MBA Life (123)

Intel 大连工厂
 
去年暑假在Intel做实习的时候,就听见风言风语说是INTEL要在大连建立一个CPU的生产工厂。那时候,这还是机密,Intel官方也没有承认。上周,Intel和大连互相宣布:Intel 要在大连建设一个 300mm的CPU fabrication factory,而在此之前,Intel在中国的都是技术含量极低的非CPU芯片的封装和测试工厂。集成电路的生产的关键指标中有两个要提一下:
 
(1)集成电路的生产是在圆柱形的晶体硅上用化学方法蚀刻的。根据圆柱形的晶体硅的横截面积来分,以前的技术有 4 inch (100mm), 8 inch (200mm)。 现在最新的技术是横截面积为 12inch (300mm)的,这种大截面的晶体可以让提高生产效率,降低成本和消耗。这种晶体生成技术也不是每个国家都有的,INTE现在几本是从韩国三星进口这些原材料。而中国目前没有这种技术能力。所以,INTL声称在大连的工厂为300mm技术,在目前看来还是领先的。但是,建设工厂需要2-3年的时间,到那时候是不是先进就不好说了。
 
(2)第二个最重要的技术指标是刻在硅晶体上的电子线路的线宽和线间距。可想而知,线宽越小,间距越窄,单位面积上可以刻画的电路也越多。中国目前的技术停留在 130nm 的层面上,美国目前最流行的技术是65nm, Intel在明年可能进军45nm, 以后可能有 35nm的面世。Intel往中国转移的是 90nm的生产线。在目前的中国技术状态下,90nm算是领先的了。这种高科技,美国政府有严格的技术出口限制要求,Intel 只被允许出口落后两代及两代以上的技术。到大连工厂建设成后,90nm的技术比当时的最先进技术至少要落后两代。去年暑假中听到谣言说可能是 65nm 的,现在看来没有能突破美国政府的限制。当然,2年后,等35nm的技术在美国流行后,65nm的出口到中国也许有可能了。
 
有的网友欢呼,有的大骂。欢呼是因为各方面的宣传报道都突出这是大连成功引进技术和外资的案例,大骂的是因为据说中国政府要补助Intel 大约10亿美元,而整个工厂的投资在 25 亿美元左右,说既然这样,还不如把那10亿投给中国的公司,或许能搞出自己的技术来。中国目前能够生产的“龙芯”技术层次大概是在130nm,比较Intel还是落后15年以上。Intel的大连工厂真的能帮助中国提高技术吗?
 
(1) Intel 不是傻瓜。它目前在美国和海外有大概7个CPU fabrication工厂,5个在美国,以色列有一个, 爱尔兰有一个。其他国家一个没有。在马来西亚,上海,成都的工厂都是极低技术的封装和测试工厂,基本全自动化的。而集成电路,包括CPU的生产最关键的 fabrication (就是在晶体上刻电路)这一块一直是INTEL的核心技术,美国政府不让出口,INTEL也不想出口。去年在INTEL的时候就听说他们懂得中国对知识产权的控制有极大的问题,所以他们不想在中国建 fabrication。 这次能建, 一是INTEL竞争AMD的需要,另外是中国逐渐有能力生产 130 nm的集成电路了,所以 90nm也不是领先很多。
(2)集成电路,特别是CPU的设计这些基本不会移到中国,这也是更为核心的技术,估计INTEL在大连建的就是一个工厂,生产设备也是中国没法生产的东西,现在INTEL也基本是从日本进口仪器设备。就象中国早年引进电视机生产线一样,永远都要跟在人家后面引进生产线,征到现在那些关键的集成电路/部件还要进口。所以,短期内不要指望INTEL能把什么核心技术移到中国。
(3) 关于那10亿美元的补助,大连说是没有提供。按照惯例,INTEL总能从当地政府拿到几亿美元的补助,既然大连说没有给,估计是中央政府出这个钱了。至于10亿美元能换来多少回报,说不清楚。
(4)INTEL能把在亚洲的第一个 fabrication工厂放到中国大连对中国还是有积极意义的,对当地的经济有所刺激也是当然的。中国能吸引这个项目,和中国自身的发展也是分不开的。所以说,没有中国的发展,也不会有这个工厂。至于将来,还是要靠自己搞核心技术,永远不要指望别人把最好的技术给你。至于有的网友说,INTEL这个项目能把大连变成中国的硅谷,成为CPU/集成电路中心,是有点夸大了。希望中国的经济将来能成功转型,向技术/资本密集型,向创新型转变,向产业链的上游移动。
(5) 中国的集成电路工业在60年代还基本是处于世界同步水平的,70/80年代政府的政策决定是引进技术而不是自己研发,到了90年代初期已经落后的不象样子了。本科的时候在学校,好多老师做的军工项目的集成电路都没办法在国内做,只好拿到那时候关系逐渐升温的韩国去做。这样做出来的东西,军事上还有什么秘密? 中国决定自己再接着搞集成电路已经是90年代后期的事情了。到目前水平还是有限,连设计集成电路用的软件都要从国外进口。想想中国的大飞机下马, 想想集成电路下马,真让人惋惜。希望中国再也不要做出这样类似的致命的决定。
 

My Duke MBA Life (122)

Private Equity vs. China Paper Industry
 
前两天看到新闻,说是美国要对从中国进口的某种纸加收关税。本以为只是正常的贸易战或者工会组织在后面炒作。今天看了《商业周刊》上的一篇新闻,发现竟然是个 Private Equity firm在后面搞的。 起因是:几年前,这个Provate Equity firm从别人手里买了几个造纸厂,经过一番金融模型分析,发现在大举借债,把公司重组后可以大赚一把,所以他们就把公司狠狠地给 lever up 了。可是,事与愿违,这种纸面临着来自中国的进口纸的激烈价格竞争,所以,他们以前的如意算盘打空了,象所有的private equity firm 一样,他们本来期望投资收益能很高。可是目前的运营让他们去还每年大约1亿多美元的利息都成了负担。
 
怎么办?中国的造纸公司就成了他们的替罪羊,他们要求政府加收关税,理由是:中国公司在低价倾销。然后美国政府就说要加收关税了。美国前几大的 private equity 公司都是很有背景,很多公司的头都和州长,政府高官有千丝万缕的联系。这家造纸公司怎么会有那么大的能耐?原来美国的前任财政部长是这个公司的以前的 chairman。当然了, 没人有承认是这位前部长给政府施加了影响。好在那个记者的观点和分析还是比较客观。

My Duke MBA Life (121)

最后三周
 
考完今天的试,MBA的生活就剩下最后三周多一点了。2年前,想到要这么长时间才能毕业,总觉得毕业是很遥远的事情。看看今天,毕业就在眼前。入学前,对MBA知之甚少,总觉得MBA的生活会把自己彻底重新改造一番。回首过去两年的经历,的确是变了很多,可是, 仍然有许多没有变。工作的时候,急切地寻求改变,因为那时候自己的命运就好象掌握在公司的手里,日复一日地重复着类似的工作,MBA好不容易让自己有了一把控制自己命运的机会。可是,马上又要回到公司的环境里了,心里又有些许不安和欣慰:未来的工作环境应该和过去不同吧 ?工作变了,接触的人也变了,做的事情也变了,希望能有更多有意思的事情让我每天乐着去上班。
 
可是,过去多少年的经历发现,一份工作做个两年就基本上耗尽了我的热情,总是想去寻求更多的新事物。每一次改变,就象是一次蜕变,希望看到一个更新的自我。人就在这一次又一次的考验中前进。好在,这份新工作做个两年后还有点别的希望,换个环境可能还能保持激动的状态。那么,再过两年呢?2年前,MBA是目标;进入了MBA, 找工作是目标;找到了工作呢?什么是我的下一个目标?没有了目标的生活就象是断了线的风筝,自由自在,却不知道要飘向何方。在紧张的MBA生活中逐渐地闲下来,让我不由得去想以前没有时间去思考的事情。
 
其实,哪用得想那么多?在漂亮的春天,我该去看看路边的风景,让我的思绪坐风筝去吧!
4月4日

My Duke MBA Life (120)

又来一篇

Good Day,
Let me start by introducing myself. I am Mr. Patrick Chan (Executive
Director and Chief Financial Officer) of the Hang Seng Bank Ltd. I have an
obscured business suggestion for you.
Before the U.S and Iraqi war our client Gen. Abbas Radhi Ismail who was with
the Iraqi forces and also businessman made a numbered fixed deposit for 18
calendar months, with a value of (Twenty Four million Five Hundred Thousand
United States
Dollars only) in my branch. Upon maturity several notices was sent to him,
even during the war which began in 2003. Again after the war another
notification was sent and still no response came from him. We later find out
that the General along with his wife and only daughter had been killed
during the war in a bomb blast that hit their home.
After further investigation it was also discovered that Gen. Abbas Radhi
Ismail did not declare any next of kin in his official papers including the
paper work of his bank deposit. And he also confided in me the last time he
was at my office that no one except me knew of his deposit in my bank. So,
Twenty Four million Five Hundred Thousand United States Dollars is still
lying in my bank and no one will ever come forward to claim it. What bothers
me most is that according to the laws of my country at the expiration of 5
years the funds will revert to the ownership of the Hong Kong Government if
nobody applies to claim the funds.
Against this backdrop, my suggestion to you is that I will like you as a
foreigner to stand as the next of kin to Gen. Abbas Radhi Ismail so that you
will be able to receive his funds.
MODALITIES:
I want you to know that I have had everything planned out so that we shall
come out successful. I have an attorney that will prepare the necessary
document that will back you up as the next of kin to Gen. Abbas Radhi
Ismail, all that is required from you at this stage is for you to provide me
with your Full Names and Address so that the attorney can commence his job.
After you have been made the next of kin, the attorney will also fill in for
claims on your behalf and secure the necessary approval and letter of
probate in your favor for the move of the funds to an account that will be
provided by you.
There is no risk involved at all in this matter, as we are going adopt a
legalized method and the attorney will prepare all the necessary documents.
Please endeavor to observe utmost discretion in all matters concerning this
issue.
Once the funds have been transferred to your nominated bank account we shall
then share in the ratio of 70% for me, 30% for you. Should you be interested
please send me your the following:
1. Full names
2. Private phone/fax
3. Current residential address
and I will prefer you reach me on my private email address below and finally
after that I shall provide you with more details of this operation. Your earliest response to this letter will be appreciated. Kind Regards Mr. Patrick Chan.
E-mail:  mr.patrickchan1@yahoo.com.hk

My Duke MBA Life (119)

骗子越来越先进了
 
以前也经常收到邮件, 说是某某有几个亿的资金需要转移, 希望我能提供银行帐号, 他们会把钱转进来. 不过, 那时候, 发信人多为老外. 今天收到一个新的, 让我感觉很惊喜, 名字竟然是个中国人的: Michael Wang. 看到熟悉的名字, 让我顿时对这封信的真实性的感觉提高了20%, 就差点给他回了一个.
 
Dear Sir
       My name is Michael Wang and I am an artist. I live in the United Kingdom.I have been selling my art for the last 3 years and have had my work featured on trading cards, prints and in magazines. I am always facing serious difficulties when it comes to selling my art works to Americans and Canadians. They are always offering to pay with a POSTAL MONEY ORDER,CASHIERS CHECKS or TRAVELLERS CHECK, which is difficult for me to cash/ clear here in The United Kingdom. I am looking for a representative in the states who will be working for me as a partime worker and I will be willing to pay 10% for every transaction.This job wouldn’t affect your present work, someone who would help me receive payments [checks] from my customers in the states,cash the checks ,deduct his/her fees [10%] and remit my balance to me by western union money transfer or moneygramm. I will also like to know that you wont be needing to put any money of yours to get started.
       If you are interested, please get back to me as soon as possible via my direct email address below with the following details that I require. 1. FULL NAME [as it should appear on the check] 2. PHYSICAL ADDRESS [as it should appear on check and also address to which the check will be sent if different] 3.PHONE NUMBER  [both home and cell if available and time when I can reach you] Once I get this information I will send you an employment form asap
YOU MUST BE 18YRS AND ABOVE WITH NO CRIMINAL CHARGES
 
Regards
Michael Wang, GM
PORTFOLIO ARTWORKS INC
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4月2日

My Duke MBA Life (118)

失望
 
这几天一直看不了国内的新浪网, 还以为是网络出了问题, 因为以前也有类似的情况。今天在学校的时候可以上的去, 回到家了还是上不去,想了一下, 大概是家里的IP被封了,可是我什么也没做,只是上周对那个河南要修一个21公里的长龙的事件发表了个评论, 大概就是,这个长龙破坏环境啊,等等, 最后表达了一下自己恨铁不成钢的心情。然后就一直上不了新浪网了。。。
 
经测试, 如果先连到学校的VPN上,还是可以访问, 一下来,就不行了。家里所有通过同一router上网的电脑都不行。简直是。。。。。
3月30日

My DUke MBA Life (117)

看不懂的楼市和股市
 
现在各个市场都很疯狂, 但是最后都归结为下面的一张图。只是, 现在处在什么阶段? 没人说的清楚。
 
 
想了想, 中国的股市大概在 Media Attention 和 Enthusiasm的阶段, 楼市大概在 Greed 和 Delusion的阶段. 美国的股市经过2000年后的震荡现在比较正常, 楼市大概在"Denial" 或者 "Return to Normal" 的开始.
3月22日

My Duke MBA Life (116)

两年的MBA生活的最后一个学期开始了,突然觉得有点懒散。以前好歹还有个比较现实的目标在手边(找工作),现在时间多了起来,可是没有了明确的目标了,顿时觉得有了些许失落。上课?就是那个样子拉,能学多少是多少吧。以前找工作虽然忙,压力也很大,可是忙的让人没时间去考虑其他的事情,每个人都被一种无形的力量向前推,现在想来,活在那种状态未尝也不是一种解脱,不过,时间长了,人也要崩溃的。现在?有空还是好好总结一下过去吧,估计是本人一生中在校正式学习的最后时光了,争取有个轻松快乐的结局。
3月7日

My Duke MBA Life (115)

对MBA的反思
 
上次写了篇关于MBA教育的文章,被网友评论为负面,说是希望我为后来人做个表率。其实,MBA也一直是个争论不休的话题,有人戏称国内的MBA和民工一样多。这两天在读《围城》,套用钱老先生的一句话:什么事情,一被引入中国,就变了样。MBA也是,本来好好的一个商业教育手段,到了国内模样就大变。我想说的还是关于在国外读MBA的感受。
 
MBA的学生中有哪几类人?
Marketing的课程里都兴给客户分个类,每一类的客户的需要也不同。MBA学生里也大体上有这么几类:
(1)第一类的MBA学生:可以说是又红又专的。人也聪明,做事情也很踏实,也有很大的抱负。过去的生活,工作也很满意,成绩也很突出,或许是想借MBA学位将来能更上一层楼,或许是想休息一下,就到商学院来读个MBA充点电。这些人在学校学习也很努力,工作找的也不错,目标也很清楚,将来基本上是到公司里做事情的。这类人大概有10%的样子。MBA教育对这些人来说收获比较大,因为MBA真的符合他们的需要。
(2)第二类的MBA学生:这类人想的是将来能自己创业,要做就做大的。没来读MBA之前,这些人做的也可能很好,也可能不好,希望借个MBA来学习点知识为将来的创业做铺垫。这类人来了商学院可能失望比较大,因为商学院其实是个培养打工仔的地方,创业人士能从里面学到多少东西对创业有帮助,我真的说不清,也许是能帮助他们开阔眼界,多认识点人脉。本人不属于这一类,所以不是很了解他们的感受。大概有5%-10%的人属于这一类。这一类人中,有的觉得从MBA里还学到了点东西,毕业的时候也准备自己做了,不找工作。还有的是,觉得MBA简直就是扯淡,毫无收获,把MBA说成是 "Mentally Below Average",当然他们毕业的时候也不找工作,也是自己做事情去了。
(3)第三类的MBA学生:过去的工作基本还行,工资也还凑和,可是心里还有更大的想法,又不知道该怎么办,想来想去,MBA可能是个出路,顺带也是个职业专型的机会。带着对MBA的一知半解,兴致勃勃地进了商学院,各行各业都看看,选择一个自己觉得将来想做的行业。这一类人和第一类MBA的区别是:第三类的人需要在学校里摸索很久才知道自己大概喜欢什么,MBA对于这些人来将更是一个跳板,帮助他们从一个行业换到另外一个行业。到毕业的时候大概找到一个自己认为很喜欢的位置,将来是不是真的喜欢,那就不知道了。大概70%的属于这种人。本人一向是跟随群众的,所以,基本是落在这一类里,哈哈。
(4)第四类的MBA:到了毕业都不知道自己为什么要来MBA,也不知道自己将来喜欢做什么。这类人来到学校里简直就是浪费时间,浪费金钱,浪费生命。不知道这类人有多少,估计还是有那么一些的,最多10%吧。
 
结论:群众是大多数的,劳动模范是少数的。将来能做点大事情的人可能会在第一和第二类里产生,第三类里也许会有一部分。第四类的人里也不免了能走狗屎运的人。
 
你觉得MBA里最重要的是什么?
记得我们学校是每学期对这个问题做个调查,选项大概有下面几个:
(1)学习更多的知识;(study)
(2)结交更多的朋友;(network)
(3)找到一份好工作;(job)
(4)和同学建立长久的关系 (relationship)。
具体的记不清了,大概是这几个吧(觉得2/4有点重复,可能忘了)。本人刚到学校的时候,回答这个问题选的是(1),因为觉得买MBA最重要的是学习了。的确,MBA的知识对于象我这样的有工程背景的人来说是全新的知识。后来开始找internship & full-time job了,又回答了一次,选的是(3),因为,那时候觉得MBA就是个找工作的过程。上次找完工作了,学校又搞了一次调查,我大概选了个(4),大概是因为找到了工作,心情和感想也不同了,终于把network 和 relationship放在了第一位。
 
有的教授在课堂上也说:Business is all about network and relationship。学习的知识有用,找个好工作也是天经地义。但是,如果要上升到business的高度,还是要多搞些network/relationship的东西。所以,那些还在读MBA的,或者将来要读MBA的同学,即使你找工作找的很痛苦,觉得能有个工作就万事大吉了,你也不要忘记了MBA最终的目标:network and relationship。经过了MBA,如果能有这样的思路上的转变,也算是不白读了。话又说回来,MBA跟本不教授这些东西,network/relationship更多的是看个人的能力和素质了。归根到底,各人的性格,资质,魄力还是最终决定了每个人的命运。
2月27日

My Duke MBA Life (114)

又一个学期结束了
 
昨天, 又一个学期结束了,离毕业只有8周了。上学期也是读MBA以来真正认真读了点书的一个学期。不少读过MBA的朋友对MBA的总结就是:完全是找工作的两年。基本算是MBA生活的真实写照了,第一年是找 internship,第二年就是找 full-time的工作。拜托上帝,我也好歹在岁末年初算是搞定了一份工作。所以今年以来还算是有点时间来读几个CASE,认真写点作业。入学以来第一次不用再仔细去想找工作的事情。
 
可是,现实也是比较惨淡。看看周围,好多人已经基本上是在混了,老师也开始混起来。大家都等着毕业了,有工作的在所谓的enjoy二年级的生活,没工作的还在努力地找着工作。课上老师跟我们说:公司雇你们都是付了premium的工资,信不信由你。那又怎么着了,世界就是这个样子,商学院求的就是把MBA这些商品卖个好价钱。算是赶上了不错的丰收年景,否则,就是落个付了两年的学费读了几个case还找不到工作的下场。与其说要感谢学校,还不如说是感谢上帝,时势比人强。所谓的商学院也就是个business model,在品牌上做足了文章,狠狠收一把学费,未来由你自己选择。众多商学院在教学生如何做生意的同时,也在盘算着自己如何能活下去,而不至于入不敷出倒闭掉。
 
TOP 10 的商学院,MBA的smart dude,consulting interviews, banking interviews,等等算是都体验过了。一切过后,再回头看看,两年的MBA学习带给了我什么?换了一个工作,换了一个行业,每年多拿了几块钱,这是最基本的收获了。对于大多数人来讲,可能就是这样了。不少人,包括我自己,入学前的期望是远远大于这些。从入学时的群情振奋,到毕业前的淡然,MBA们都潇洒走了一回。
 
你要是问我:这MBA还该不该读?你还是自己来体验一下吧。套用最时髦的一句话:读完MBA, 你真是太有才了!
1月30日

my Duke MBA Life (113)

面试琐事
上次去DC面试的时候,下了飞机坐上了出租车。开车的是个黑人大爷,在DC住了40多年了,已经退休在家无事,所以出来开个车消磨时光。他看着我穿着西装,首先问我的是:你是个律师吧?我问:你为什么这么认为?他说: DC这个地方就是律师多,平时也只有律师穿着西装到处跑。聊了一会,他又开口大骂律师,说DC这地方就是被他们搞坏了。
 
面试完了,下午回机场又见到了另一位黑人司机,也是祖祖辈辈在DC住。就象咱们首都的司机一样,讲起DC来也是无数政治见解。首先是把小布什骂了一通,然后问我:你们中国也有汽车吧?你们中国也有高楼吧?你们现在都能吃的饱吗?拜托了,那是多少年前的事情了,他的印象还留在过去。我也无意去责怪他,他和我一样都是无辜。他告诉我,他们那个时候的教育就是这样的。正如国内有些朋友对美国的误解一样,美国的人民对中国也有无数的偏见和误解。原因就在于,大家看到的,听到的许多都是政府的意志。如果不是在中国和美国都生活过,我们这些老百姓也只有接受那种潜移默化的新闻教育了。那天正好碰上我心情还不错,就耐心地一一给他解释现在中国的状况,我告诉他,他的认识都是20年前的事情了。最后,我们共同又把小布什骂了一下,我劝他下次选举时还是出来投票,反映自己的意见,不要再选一个好战的总统了。
 
让人尴尬的是,这第二位司机开始的时候还是问了我:你是日本人还是韩国人?我就告诉他,下次开始的时候不妨先问问一个亚洲面孔的是不是中国人。无独有偶,后来在波士顿等飞机的时候,航空公司的职员问了我同样的问题,我也告诉他,下次还是先问问是不是中国人,这样的话,问对的概率能大一些。 在美国这么多年,已经见过5次这样的问题了。中国在发展,可是,就是这一件看似很小的事情上也可以看出,我们还有很长的路要走。
12月24日

My Duke MBA Life (112)

Happy New Year!
 
好久好久没有更新我的BLOG了,原因很多。MSN SPACE很难用, 速度慢,经常连不上是一个原因;没有时间是一个原因;没有心情也是一个原因。几个朋友经常问,你怎么还没有更新?不是没有话要说,而是有太多的话要说,有些话还不知道怎么说,所以还是等我有空了慢慢道来。
 
不管怎么说,新的一年要到了,祝愿各位身体象猪一样地健康, 这是最重要的事情了。钱可以少赚,学习可以学不好,工作可以业绩差点,但是身体不能不健康。Happy New Year!
10月1日

My DUKE MBA Life (111)

Customer Value Proposition
 
Days ago, CEO of Diamond (a management & technology) consulting firm gave us a speech. During a chat afterwards, someone brought out a topic, which triggered an interesting point from the CEO.
CEO: Hope this is a good year for job search.
Someone: Yeah, we have more than 500 job posts on line.
CEO: Wow, this is good for you, but also you need to know the customer value proposition problem.
 
Then, he gave us an example on a retail store in California. Due to too many choices on a product in the retail store, customers face issues on making decisions to buy which product. Statistics shows that only 3% of the customer visits turns into somewhat revenues. The major reason is that customers feel confused on so many types of similar products and can't make a sound decision in a short time. I guess he used this example to remind us that we might have the same problem when facing so many job opportunities. Yeah, he is right. People are easy to get lost in hundreds of job posts. Finance, consulting, marketing, general management, issurance, medical, healthcare, consumer products, high-tech.......this list can be much longer if you look at the job and industry categories.
 
So, don't be misled by the Customer Value Proposition from job posts.
9月22日

My DUKE MBA Life (110)

秋天来了, 对冲基金 (Hedge Fund) 的冬天到了吗?
 
前几年,对冲基金风光一时,成了最佳的投资手段,好多基金经理人就这样爆富。不过,最近的统计显示,对冲基金的平均投资收益竟然赶不上INDEX的收益。过去两年来的投资回报已经下降到个位数。最近两天的坏消息更是不断,先是看到Citigroup炒了其对冲基金部门的CEO的鱿鱼,再是一个叫Amaranth的对冲基金差点输掉了裤衩。
 
Citigroup在两年前从别处高价挖来了一位女士(Ms. Beder,  HBS MBA)来执掌它们的Hedge Fund,以借此进入对冲基金这个竞技场,其它的大银行也跃跃欲试,争取进入这个据说最赚钱的行业。Citigroup已经先后投资了15亿美元,可是最近几个月来其Hedge Fund的业绩从不见起色,忍无可忍之下,Ms. Beder就被高层拿来祭刀了,接替她的是她原来的老板。Amaranth更是惨的很,一个月之内损失60亿美元,占其总资产的65%。究其原因,Amaranth把矛头指向了一位据说只有32岁的交易员,估计又是哪个学校的MBA。原来这位交易员把宝押在了天然气上,可是最近能源市场的变动频繁,石油价格也大跌,只能怪这哥们没有赌对。有的时候是需要赌一下的,说的好听叫有冒险精神,说的不好听就是赌徒,但是至于最后如何定名,就看个人的运气了。Citigroup现在正在考虑是否要购进Amaranth的一部分股权,真可谓是门户相对。
 
大家还记得11年前搞跨英国巴厘银行的那个交易员吧。一个人因为无节制的冒险交易,一夜间搞倒了百年的老银行。人们总觉得历史不会重演,其实历史是何其的似曾相识。美国的金融系统算是比较成熟的了,也有比较完善的风险控制措施,更别提Hedge Fund这样的搞风险对冲的高手了,可是一个交易员却有这么大的能量,可见公司内部控制的疏松。
 
秋风起,凉意丝丝,但愿 Hedge Fund能挺过这个冬天等到来年。